étudiant aux beaux-arts, harry, jeune juif névrosé de la banlieue londonienne, qui rêve d’une vie entièrement transformée, hésite entre deux jeunes femmes : gwen, douce et belle, conventionnelle à souhait, et camilla, intellectuelle, excentrique et riche…
commencé en 1912 pendant leur voyage de noces, les vierges sages est une autobiographie romancée, sans complaisance, de la cour douloureuse que leonard woolf a faite à virginia. la crudité des sentiments et des jugements y sous-tend la satire acide d’une société anglaise conforme, futile et mondaine – au bord de la grande guerre.