En cette fin de mois de mars 1931, un vent glacial souffle sur naples. le théâtre royal san carlo s'apprête à donner "cavalleria rusticana" et "paillasse" avec le célèbre ténor arnaldo vezzi, artiste de renommée mondiale et ami du duce. mais le chanteur est retrouvé sans vie dans sa loge, la gorge tranchée par un fragment acéré de son miroir brisé. l'affaire est confiée au commissaire ricciardi, peu apprécié par ses supérieurs en raison de son caractère et de ses méthodes atypiques, mais reconnu comme un enquêteur de valeur. ce que peu de gens savent, c'est que le commissaire est hanté par des visions; il "voit", comme inscrit sur une pellicule, les derniers instants des êtres qui passent de vie à trépas...
"le commissaire ricciardi s'installe au premier rang des grands enquêteurs" transfuge