Le jura d'antan« tel quel, ce département, création artificielle, doit peu à la géographie et tout ou presque à la volonté des hommes. il offre un échantillon de terroirs et de paysages unique par sa variété. le jura est pluriel, c'est son originalité. jura de la plaine, jura des plateaux étagés, jura des hautes chaînes parallèles enrubannées de monts et de vaux ; trois ensembles géographiques qui se morcellent en "pays". »près de 400 cartes postales anciennes et la plume aguerrie de michel vernus révèlent le jura de la belle époque. terre agricole vivant au rythme des transhumances et des marches, le département est touché de plein fouet par l'exode rural au xixe siècle. l'industrialisation met en valeur ses ressources naturelles, comme le sel ou le bois, ainsi que ses savoir-faire ancestraux : fabrication des pipes à saint-claude et antique élaboration des fromages s'organisent. coopérations agricoles, fabriques et scieries fleurissent, tandis que le chemin de fer et les ouvrages d'art, tels les viaducs entre morez et morbier, désenclavent les communes de ce pays montagneux. les trains et les toutes nouvelles automobiles amènent les premiers touristes, qui découvrent les joies des cures d'air et d'eau et les plaisirs du ski en hiver.