Printemps 1982, une flotte britannique est en route pour reconquérir les îles malouines. mais alors que le duc d'édimbourg déclare : « attention !les cétacés apparaissent souvent sur les radars comme des sous-marins », une baleine bleue sème la déroute dans le corps expéditionnaire. il faut dire que ce monstre marin fait preuve d'une humanité redoutable ! avec une drôlerie émouvante, pierre boulle bouscule malicieusement les idées préconçues et évoque, en sous-marin, l'absurdité de la guerre et de la discipline face à la pitié et à l'empathie dont peuvent faire preuve les hommes, mais aussi, semble-t-il, les animaux.