Le 18 mai 1860, alors que la question de l'esclavage déchire les états-unis, quatre hommes attendent les résultats du vote d'investiture du tout jeune parti républicain. face à trois politiciens renommés, c'est finalement le quatrième homme, abraham lincoln, un petit avocat de l'illinois, qui l'emporte. quelques mois plus tard, il devient le seizième président des états-unis, confronté à la plus grande crise que le pays ait jamais traversée : la guerre de sécession. à la surprise de tous, lincoln rassemble alors ses rivaux pour former un gouvernement d'exception qui mènera l'union à la victoire et délivrera l'amérique du démon de l'esclavage. comment cet autodidacte est-il devenu le plus grand président des états-unis ?