Herta mertil, une poétesse au bagne de l'ile des pins en nouvelle calédonie laisse derrière elle un manuscrit indéchiffrable : dialecte latin entremêlé de croquis de femmes. à washington dc dans les années 2010, une étudiante française passionnée d'affaires non résolues, a accès à cet écrit désormais codé sous le nom ms620, sans parvenir à en dénouer l'énigme. en 2019, une mathématicienne, spécialiste des algorithmes et de la cybersécurité à singapour se voit confier le décryptage de ce vieux texte. que recèle-t-il ? un jeu de piste entre trois femmes sur trois périodes et trois continents pour percer le mystère d'un manuscrit indéchiffrable.