Entre esthétique et sémiotique, cet ouvrage, publié dans sa première édition en 1999, aborde la question de la lecture de l'image, considérée successivement comme un énonçable, un descriptible, un interprétable. il démontre que les images multiples, organisées en séquences, subissent des déterminations différentes des images uniques, qu'elles soient peintures ou illustrations. leur solidarité est gouvernée par le découpage et par la mise en page, la conduite du récit et la gestion de l'espace ne cessant de s'informer mutuellement. partant de la description minutieuse des différentes unités constructives, l'auteur explique les mécanismes producteurs de sens. dix-huit planches empruntées à des auteurs dissemblables sont ainsi analysées. sans éluder les fonctions du verbal, l'ouvrage établit la primauté du visuel dans le discours de la bande dessinée. cette nouvelle édition intègre des études sur l narration et le temps, et propose ainsi l'édition définitive d'un ouvrage devenu, depuis sa parution, un classique des études sur la bd.