Le 25 juillet 1945, sur l'esplanade du trocadéro étaient célébrées les obsèques nationales de paul valéry. deux projecteurs placés au pied de la tour eiffel dessinaient un gigantesque v dans le ciel, unissant dans un même hommage l'initiale du nom de l'écrivain et la victoire sur l'allemagne nazie. c'est de gaulle lui-même qui avait ordonné ces obsèques nationales : les dernières avaient eu lieu en 1885 pour victor hugo, qui était aussi homme politique. « valéry, soulignait georges duhamel dans son discours prononcé ce soir-là au nom de l'académie française, n'a cessé de nous rendre sensibles les prestiges de l'intelligence souveraine, pour l'honneur et pour le salut de nos sociétés en péril. » nos sociétés sont aujourd'hui tout autant en péril et nous avons plus que jamais besoin de l'héritage que nous a laissé valéry. mais qui lit encore l'oeuvre immense de valéry : essais, dialogues, aphorismes, poèmes, lettres. sans compter les 28000 pages de ses extraordinaires cahiers... « l'humanité, écrivait-il, s'en tirera comme elle pourra. l'inhumanité a peut-être un bel avenir... » l'inhumanité étend de jour en jour son emprise sur nos vies et valéry mieux que quiconque peut nous aider à y résister. « la plus grande liberté, écrit-il, naît de la plus grande rigueur. » en notre temps où la vérité semble devenir indémêlable du mensonge, la leçon de valéry nous est essentielle : « j'ai ressenti et entretenu, note-t-il, à partir de 1892 une haine et un mépris pour les choses vagues, et leur ai fait une guerre impitoyable en moi durant toute ma vie. » est-il plus belle, plus simple leçon de liberté ?