Pour échapper aux attentes étouffantes de sa famille bourgeoise dans le stuttgart des années trente, viktor wagfall s'invente une autre identité. dans la peau d'isidor, il peut se consacrer librement à sa passion pour la peinture. lors d'un séjour dans le paris bouillonnant de l'entre-deux-guerres, sous son nom d'emprunt, il devient un faussaire hors pair, côtoyant les plus grands artistes et collectionneurs de l'époque. de retour quelques années plus tard dans l'armée d'occupation, alors que la spoliation des collections juives va bon train, sa double vie et son amitié avec rose valland l'entraînent sur une pente dangereuse. ce pan de vie insoupçonnable, sa fille karolin le découvre bien après sa mort. viktor ne peut plus répondre à ses questions, mais elle est décidée à suivre les traces d'isidor... et à démêler le vrai du faux.