Claudine à l'école est le grand succès de mars 1900. le livre est signé willy. on sait généralement qu'il s'agit du pseudonyme d'henry gauthier-villars, qui l'utilise pour signer les productions de l'atelier qui lui écrit ses ouvrages. cette fois, pourtant, le texte sort du lot. il ne ressemble à rien de connu, la langue est nouvelle, le ton insolent, le propos scandaleux. c'est qu'il n'est pas de la plume d'un des scribes habituels de willy : il est de sa jeune femme, sidonie-gabrielle, née colette. colette : il faudra attendre 1923 et le blé en herbe pour que ce nom apparaisse seul sur la couverture d'un livre. avant cela, il y aura eu d'autres «willy», des «colette willy» et même des «colette (colette willy)». mais on a vite compris. catulle mendès écrit à colette : «vous avez créé un type». claudine en effet est un type, et elle deviendra un mythe. colette en créera d'autres : celui de sido, sa mère, «le personnage principal de toute [s]a vie»