Un homme au passé trouble est retrouvé mort, tué d'un coup de couteau à la gorge. une voisine est absolument certaine d'avoir vu un jeune au comportement suspect s'enfuir du bâtiment où le crime a eu lieu. elle a noté le numéro de la plaque d'immatriculation et a remarqué que le garçon avait jeté quelque chose dans la poubelle. dans celle-ci, une preuve accablante. très vite, le coupable présumé est appréhendé. tous les éléments de l'histoire racontée par les pièces à conviction s'emboîtent parfaitement. pourtant, le maréchal pietro fenoglio ne parvient pas à mettre le point final à son rapport. une broutille le chiffonne : ce jeune homme n'avait pas la moindre raison de tuer la victime...