Umami donne voix aux habitants d'un lotissement de mexico, que la disparition d'une petite fille renvoie à leurs propres blessures et au passé qui les hante. c'est ana, sa grande soeur, qui mène la danse : elle voudrait vivre mais la peine des adultes, l'ennui d'un été et son propre chagrin l'en empêchent. elle décide de se lancer corps et âme dans un projet audacieux : planter dans l'arrière-cour de sa maison une milpa , le champ de maïs traditionnel des communautés indiennes du mexique. la jeune adolescente invite les habitants à démêler leur douloureux passé. les questions se bousculent, les souvenirs et les émotions fusent avec poésie : à l'instar des saveurs élémentaires qui donnent leur nom à chacune des maisons - sucré, salé, amer, acide, umami - l'auteur joue de la gamme des sentiments humains et donne corps à toute leur complexité.un premier roman choral, loin des clichés sur le mexique, de sa violence endémique et de ses problèmes de corruption. émouvant sans jamais être sentimental, empreint d'une douce mélancolie mais aussi d'une véritable drôlerie, umami traite avec beaucoup d'originalité la perte de soi et des autres, l'impossible deuil, la vie qui va.