de la mort de françois ier en 1547 à l’édit de nantes en 1599, la france s’enlise dans l’épreuve des guerres de religion. c’est dans ce pays dévasté, en proie à la misère, au brigandage, à la peste, à la haine, que grandit le jeune pierre de siorac, rejeton d’une noble famille périgourdine et huguenote, héros et narrateur du roman.
c’est toute une époque qui revit à travers l’histoire des siorac, avec ses paysans, ses princes, ses hommes d’épée ou d’église, ses truculences et ses cruautés ; sa langue, aussi, savoureuse, colorée, merveilleusement restituée au lecteur d’aujourd’hui.
époque où peu à peu va naître une exigence de tolérance et de paix, en écho au cri d’indignation et d’espoir de michel de l’hospital : « ne verra-t-on la fortune de france relevée ? »