à taïwan, le superintendant wu doute du suicide d'un sous-officier de la marine. la découverte du cadavre d'un officier du bureau des commandes de l'armée de terre, rejeté par la mer sur la plage des perles de sable, renforce son intuition. à rome, le tireur d'élite ai li, dit alex, s'apprête à dégommer un conseiller en stratégie du président taïwanais sur ordre des services secrets. mais au dernier moment, tout capote et, menacé, il s'enfuit à travers l'europe. de retour à taipei, alex croise le chemin de wu, qui, aidé par son fils hacker en herbe, persiste à enquêter malgré les ordres venus d'en haut. apparemment, tous deux ont la même personne pour cible...