Yusuf est un esclave noir. vendu comme un vulgaire bien, il devient sous le nom de joseph le serviteur d'un jésuite italien. ce dernier est chargé de visiter les établissements de son ordre en asie. avec joseph, il débarque au japon dans les années 1570. oda nobunaga, le fils d'un daimyo va rencontrer cet étranger à la peau d'ébène et, contre toute attente, se lier d'amitié avec notre héros.