Rome, 2010. en rentrant chez elle, ilaria trouve sur le pas de sa porte un jeune éthiopien. il dit être à la recherche de son grand-père, attilio profeti, qui n'est autre que le père de la jeune femme. quels secrets le patriarche de la famille profeti cache-t-il ? troublée, ilaria décide d'enquêter. derrière le passé officiel de son père - deux mariages, quatre enfants et une réussite sociale éclatante -, elle découvre bientôt le parcours sombre et fascinant d'un homme sans scrupule. à mesure que le voile se lève sur la jeunesse d'attilio apparaît tout un pan occulté de l'histoire italienne : la colonisation de l'éthiopie sous mussolini, dont les traces bouleversantes subsistent encore dans l'italie contemporaine.