Karolus magnus voit sa stratégie pour conquérir les marches du sud tourner à l'échec. le comte roland et ses hommes sont massacrés par les vascons lors d'un piège tendu dans les hautes montagnes. à saragosse, marwan découvre que brunhilde n'a pas trahi mais il est trop tard pour enlever la cité occupée par les sarrasins. nos protagonistes font tous route vers les marches du nord : le pays saxon...