Dans ce volume, jacques ellul reprend les acquis de ses travaux sociologiques pour mettre en avant le caractère universel du recours à la violence, notamment dans l'état et dans le processus révolutionnaire. tous les modèles de vie collective reposent sur l'usage de la force et le justifient. à cette universalité, ellul oppose la radicalité de l'évangile qui ne permet au chrétien aucun compromis avec la violence : jésus n'a pas vaincu les autorités en étant plus puissant qu'elles mais au contraire en les dépouillant par la non-puissance de la croix.