new oldbury, 1821. à la suite d’un scandale qui concerne l’une des jeunes filles de la famille, les montrose fuient boston pour leur nouvelle maison à la campagne, willow hall. alors que catherine (l’aînée) et sa mère déplorent cette décision, emeline, la plus jeune, ne se soucie pas de grand-chose, à part de la présence éventuelle de sirènes dans le lac à côté de la demeure. lydia, la sœur du milieu, dont les fiançailles ont été récemment rompues, ne veut rien d’autre que prendre soin de sa cadette et éviter que d’autres scandales n’arrivent. 
l’été semble endormi, bien calme. mais une menace subtile glisse dans l’atmosphère et d’étranges événements semblent suivre lydia, qui entend les lamentations profondes et douloureuses d’une femme en deuil et voit des petits garçons au visage pâle errer dans le parc, leurs rires raisonnant dans les couloirs du manoir. alors que lydia continue d’ignorer ces signes, une tragédie va s’abattre sur la famille montrose, et les sombres secrets du passé familial vont refaire surface…