à l'aube de la révolution, l'énigmatique père riculf vient prêcher dans une petite ville du forez. hébergé chez la pieuse baronne de ferjol, qui vit seule avec sa fille, lasthénie, il doit officier jusqu'à pâques. le prêtre disparaît pourtant mystérieusement le samedi saint. une longue descente aux enfers débute pour lasthénie, qui souffre bientôt de malaises. soupçonnant le pire, la baronne l'accuse d'être enceinte, ce que nie fermement la jeune fille. une effroyable guerre psychologique s'engage alors entre les deux femmes... barbey d'aurevilly allie dans ce roman envoûtant le charme de la littérature pittoresque à l'horreur du drame psychologique. succès dès sa parution, "sujet de scandale et d'indignation" selon léon bloy, une histoire sans nom ne laisse personne indifférent.