André gide a rencontré oscar wilde une première fois en 1891, dans un salon parisien. il avait alors 22 ans, l'écrivain irlandais, 37 ans. une rencontre déterminante, suivie d'autres, notamment à florence et au maghreb, pour l'auteur de "la porte étroite". après sa mort en 1900, gide lui rendra un émouvant double hommage, à travers deux textes publiés en revue (en 1903 et en 1905) : « in memoriam. hommage à oscar wilde », et « le de profundis d'oscar wilde ». dans ce livre intimiste, gide revient sur leurs rencontres, à paris, à blida en algérie, en 1895, et à berneval, près de dieppe (en 1897, au moment où oscar wilde sort de prison, et où il s'est réfugié, sous le nom de sébastien melmoth). ce sont là, selon le mot de gide, des « pages d'affection, d'admiration et de respectueuse pitié ».