1922 : hulda gold est sage-femme à berlin. grâce à ses visites à domicile, elle rencontre les personnes les plus variées, et le sort des femmes lui tient particulièrement à coeur. la grande guerre a laissé de profondes blessures, et la jeune république est empreinte d'une atmosphère de renouveau, mais aussi d'une pauvreté amère. dans le célèbre bülowbogen, un des nombreux bidonvilles de la ville, hulda s'occupe d'une femme enceinte bouleversée car sa voisine a été retrouvée morte dans la landwehrkanal. mais ce qui passait comme un tragique accident semble plus complexe, car l'inspecteur karl north s'intéresse de près à cette affaire...
hulda décide de faire des recherches et s'enfonce de plus en plus dans les profondeurs bien sombres de berlin...