tulipamwe naît chez les himbas de namibie, d'une mère autochtone et d'un père français - un conseiller spécial de la cellule africaine, toujours pressé de retrouver les couloirs du quai d'orsay.
tulipamwe grandit sur cette terre qu'elle chérit, mais aussi à paris, par intermittence, riche de sa double origine. au fil des années, la question de ses appartenances devient plus complexe et dérangeante. la découverte d'un génocide perpétré dans le sud-ouest africain allemand au début du xxe siècle ajoute à sa confusion.
bientôt, cependant, comme pour l'aider à se définir, un projet gouvernemental de barrage est annoncé, qui menace la vie de sa communauté semi-nomade.
teinté de réalisme magique, les veilleuses est un roman d'apprentissage, l'histoire d'une adolescente incertaine destinée à devenir une de ces femmes puissantes capables d'assumer une existence hors norme et de porter la voix de tout un peuple.