C'est d'une telle évidence que nous l'oublions souvent : chacun de nous est le fruit d'une unique cellule microscopique. dès la fécondation, les divisions cellulaires s'enchaînent, des formes émergent et des membres surgissent. comment une seule cellule peut-elle engendrer cette merveille de complexité ? par quel "miracle" la vie est-elle apparue ? et pourquoi présente-t-elle une diversité aussi exubérante, des éléphants jusqu'aux insectes en passant par les bactéries et autres virus ? en nous conviant à une odyssée scientifique dont il a été l'un des principaux acteurs, éric karsenti dévoile un formidable secret : la vie s'est auto-organisée. dans la tradition d'un stephen jay gould, il nous conte la façon dont le vivant s'est complexifié, depuis la première cellule jusqu'à la naissance de l'humanité.