à la mort de leur père, les soeurs essex - tess, la responsable, annabelle, la pragmatique, imogène, la passionnée, et joséphine, la cynique - n'ont pas l'intention de se morfondre. il leur faut un plan solide. le meilleur qui s'offre à elles est simple : la première à faire un beau mariage mettra les autres à l'abri. ainsi, quand tess reçoit la demande d'un comte, elle se doit de l'épouser. mais l'arrivée du mystérieux lucius felton balaie ses raisonnables projets. annabelle, quant à elle, a tout prévu : utiliser ses charmes pour trouver un riche mari. pas question de sentimentalisme ! pourtant, c'est à ewan, un comte écossais romantique et sans le sou, qu'elle se retrouve fiancée...