le shin jin mei, « poème sur la foi en l'esprit », est le plus ancien texte du ch'an chinois, courant bouddhiste qui donnera naissance au japon, six siècles plus tard, à la tradition zen. ce recueil de soixante-treize versets, est né au vie siècle sous le pinceau de maître sosan, troisième patriarche chinois après bodhidharma et hui ko, le maître de dôgen.

ces poèmes, aussi brefs et incisifs que des diamants, ont inspiré à travers les siècles plus de mille koans, ces sentences énigmatiques que prononcent les maîtres ch'an et zen pour amener leurs disciples à l'éveil. ce texte majeur du patrimoine littéraire de l'humanité, traduit et commenté ici par le maître zen taisen deshimaru, témoigne ainsi d'une tradition plus que jamais vivante.