Avec les confessions, rousseau invente un genre, qu'on baptisera plus tard l'autobiographie. l'écrivain inaugure cette entreprise dans les quatre premiers livres, publiés après sa mort, en 1782.il y retrace une enfance difficile à genève, sa fuite et ses voyages, sa rencontre miraculeuse avec mme de warens. pourquoi raconter sa vie ? sans doute pour se justifier aux yeux des hommes, mais aussi pour essayer de trouver ce que cherche tout un chacun, un sens à son existence.