Kafka demeure aux yeux de beaucoup un visage amaigri au regard enflammé, une vague silhouette qui rôde à l'ombre de son oeuvre. reiner stach accomplit le prodige de ramener kafka à la vie, de restituer l'effervescence intellectuelle de la mitteleuropa à la charnière des xixe et xxe siècles. ce premier tome couvre les années 1910-1915. des années où kafka écrit tour à tour le verdict, la métamorphose, le disparu (l'amérique) et le procès, et où sont posés des jalons décisifs pour la suite de son parcours : lourdes responsabilités professionnelles, redécouverte du judaïsme, premières publications, catastrophe de la grande guerre, et surtout rencontre, correspondance, fiançailles et rupture avec felice bauer.