Les seize histoires réunies dans contes étranges ont été rédigées au cours des vingt années qui précédèrent la publication du chef-d'oeuvre de nathaniel hawthorne, la lettre écarlate (1850).les choix établis par edouard-auguste spoll mettent en lumière les multiples facettes du talent de l'auteurde la marque de naissance à la grande figure de pierre en passant par mr wakefield ou l'image de neige, ils témoignent de la maîtrise absolue de l'auteur quand il s'agit d'analyser la condition humaine et la société puritainele recueil contientla marque de naissance (1843)la fille aux poisons (1844)la grande figure de pierre (1850)le trésor (1838)l'expérience du dr heidegger (1837)l'image de neige (1850)la combe des trois collines (1830)l'amour du beau (1844)les caprices du sort (1837)la promenade de la petite annie (1835)la statue de bois (1844)le voyage de noce (1837)mr wakefield (1835)la catastrophe de mr higginbotham (1837)la grande escarboucle (1835)les portraits prophétiques (1837).