un faux dévot s’installe dans la famille d’orgon dont il fait sa dupe, y vit grassement et manifeste une assez vive sensualité pour courtiser la maîtresse de maison – avant d’être finalement démasqué. le sujet de sa pièce, molière dut longuement batailler pour finalement l’imposer en 1669, car, à sa première représentation à versailles, la comédie avait été jugée dangereuse : s’il décriait les apparences de la vertu, molière ne rendait-il pas également suspects les dévots authentiques ?
car tel est bien l’enjeu sérieux de la pièce : percer à jour l’hypocrisie tout en nous incitant à méditer sur le déguisement et la métamorphose. mais le tartuffe est aussi une comédie de mœurs et de caractères où la farce peu à peu s’inßéchit vers le drame et cependant s’harmonise parfaitement avec lui. molière fait preuve ici d’un métier admirable pour faire passer le spectateur du rire franc à la plus délicate émotion, de la gaieté la plus vive à la réflexion la plus grave, et parfois la plus sombre.

edition de jean-pierre collinet.