Persuadé d'être « passé à côté de sa propre histoire » marc travenne décide de quitter sa vie agitée de designer et homme d'affaires pour s'en aller au hasard des routes. il se retire dans un gîte perdu sur un plateau de l'ardèche battu par les vents. bientôt, une étrange randonneuse vient troubler sa solitude. elle marche depuis des jours le long de ce que les géographes appellent la « diagonale du vide », cette étroite bande de territoire partageant la france des landes aux ardennes, à la densité de population faible et aux zones sauvages nombreuses. travenne va se lancer à la poursuite de cette femme qui aura le temps de lui livrer une part de ses secrets avant d'être enlevée sous ses yeux. de rencontres en révélations, il va voir sa vie s'emballer en découvrant que la diagonale des solitudes passe aussi par new york, paris, et l'afghanistan.