«je reviendrai un jour, avec volcan de la vieille lune, quand elle sortira de prison. elle aura apporté son appareil photo et prendra des clichés des pêcheurs, de leur dur labeur, de leur misérable vie quotidienne, la plus pauvre de la chine, si ce n'est du monde. moi, je noterai leurs rêves, ceux des adultes et ceux des enfants. je leur raconterai la théorie de freud, surtout sa quintessence, le complexe d'oedipe, et on s'amusera à voir comment ils hurleront de surprise en secouant leurs têtes basanées.» muo, myope, puceau et fervent adepte de l'esprit chevaleresque, repart pour la chine après un long exil en france. il a décidé de délivrer volcan de la vieille lune, sa fiancée emprisonnée pour avoir divulgué des photos interdites. or s'il veut atteindre ce but, muo doit s'attirer les grâces du cruel juge di. il ne dispose que d'une arme : la psychanalyse, inconnue en chine. dans son combat, la médecine des âmes s'avérera de grande utilité. muo, devenu psychanalyste ambulant, l'étendard freudien claquant au-dessus de sa bicyclette, progresse vers son aimée à travers un pays en pleine métamorphose, surprenant et même dangereux, prêt à tout pour satisfaire le juge di, tyran capricieux qui souffre d'un monstrueux complexe.