« le soleil brillait à perte de vue sur la houle longue du pacifique et le blossom, ses trois mâts penchés à bâbord, recevait par le travers une brise sud-sud-est...purcell prêta l'oreille. bien qu'une île fût proche, il n'entendit pas de cri d'oiseau. sauf quand une lame déferlait, l'océan était silencieux. mais il y avait autour de purcell ces bruits qui, par jolie brise, lui faisaient toujours plaisir : le choc des énormes poulies de bois, la vibration des haubans, et au-dessous de lui, derrière son dos, le passage de l'étrave dans l'eau, doux et continu comme une pièce de soie qu'on déchire. »