Autour de 1760, sollicité de toutes parts, surveillé par la police qui s'inquiète des réactions suscitées par certains articles de l'encyclopédie, diderot prend l'habitude de se mettre au vert à quelques kilomètres de paris. il y goûte les plaisirs de la campagne tout en poursuivant son labeur. ces lettres écrites à la campagne sur une période de plus de vingt ans nous font pénétrer dans l'esprit et les sentiments d'un être d'une intelligence et d'une générosité intellectuelle rares.