La journée s'annonçait paisible pour la jeune femme qui recevait sa grand-mère ! les deux femmes évoquaient des souvenirs communs, ayant pour cadre les villages situés au pied du ballon d'alsace, lorsque la grand-mère, très calme, souriante, révéla un secret de famille qui allait bouleverser sa petite-fille. la petite-fille restait muette, dévisageant sa grand-mère avec des yeux pleins d'interrogations, dans l'espoir d'apercevoir un indice qui effacerait ce qu'elle croyait comprendre. » un secret bien gardé... dommage collatéral de la guerre. un secret qui laissera à la petite-fille « le goût amer de cette gentiane qui couvrait autrefois le sommet du ballon d'alsace. » fidèle à son habitude, marie-thérèse boiteux mêle la petite histoire à la grande. dans un style clair, évocateur, elle fait revivre, avant et pendant la grande guerre, des personnages « vrais », habitants de villages sous-vosgiens. l'auteure nous fait partager son amabilité, son amour de la rencontre et de la famille et la subtilité de ses recherches historiques pour échafauder de bons romans comme « les renards cuisent au four » qui fut récompensé par le prix louis pergaud.