Alabama, 1920, roscoe t martin est fasciné par cette force plus vaste que tout qui se propage avec le nouveau siècle : l'électricité. il s'y consacre, en fait son métier. un travail auquel il doit pourtant renoncer lorsque marie, sa femme, hérite de l'exploitation familiale. année après année, la terre les trahit. pour éviter la faillite, roscoe a soudain l'idée de détourner une ligne électrique de l'alabama power. l'escroquerie fonctionne à merveille, jusqu'au jour où son branchement sauvage coûte la vie à un employé de la compagnie...