Travestie en homme, swan est sélectionnée pour concourir au prestigieux prix de rome. son père, revenu de new-york, connaît le secret de sa fille et est prêt à tout pour qu'elle décroche la récompense suprême... plus talentueuse que jamais, swan voit pourtant son énergie vitale s'étioler sous le joug des hommes qui l'entourent. parviendra-t-elle à aller au bout de ses ambitions et à imposer son art aux côtés des grands noms de la peinture française?