Ted barton n'a plus remis les pieds à millgate, la petite bourgade des appalaches où il a grandi, depuis qu'il l'a quittée bien des années auparavant. rien d'étonnant, donc, à ce qu'il n'y reconnaisse rien. pourtant, certains détails ont de quoi le dérouter : les commerces qu'il a connus semblent n'avoir jamais existé ; personne, même parmi les anciens de millgate, ne se souvient de lui ou de sa famille ; plus troublant encore, un certain ted barton, né le même jour que lui, y est décédé à l'âge de neuf ans...