Céline au milieu de l'allemagne en flammes. avec ses compagnons d'infortune, - sa femme lili, l'acteur le vigan, et le chat bébert -, le voici à baden-baden dans un étrange palace où le caviar, la bouillabaisse et le champagne comptent plus que les bombardements, puis dans berlin en ruines, et enfin à zornhof dans une immense propriété régie par un fou. c'est une gigantesque tragédie-bouffe, aux dimensions d'un pays qui s'effondre, vécue par celui qui se nomme lui-même «le clochard vieillard dans la merde».