Peter miller, jeune journaliste allemand en quête d'une bonne histoire, tombe par hasard sur le témoignage d'un juif rescapé des camps. celui-ci vient de se suicider après avoir reconnu au détour d'une rue eduard roschmann, autrefois surnommé le boucher de riga. comme de nombreux criminels nazis, roschmann s'est volatilisé à la fin de la guerre grâce au réseau odessa. au péril de sa vie, peter miller se lance à sa poursuite, bien décidé à dévoiler l'un des secrets les mieux gardés de l'histoire...