Publiée en 1890, ce texte décrit le tracé de la bièvre, rivière en train de disparaître sous l'effet de travaux d'assainissement. la bièvre symbolise le paris populaire où fourmillent pauvres gens et petits artisans qui seront bientôt eux aussi chassés de la capitale. image du changement de paris dont la physionomie est bouleversée par les travaux d'haussmanniens, la bièvre, sous la plume de huysmans n’est pas sans évoquer la condition des femmes : « comme bien des filles de la campagne, la bièvre est, dès son arrivée à paris, tombée dans l’affût industriel des racoleurs ; spoliée de ses vêtements d’herbes et de ses parures d’arbres, elle a dû aussitôt se mettre à l’ouvrage et s’épuiser aux horribles tâches qu’on exigeait d’elle.»