howard s. becker (né en 1928) est l'un des chercheurs les plus importants de la sociologie américaine de la seconde moitié du xxe siècle. internationalement renommé, il a d'abord été connu en france pour son analyse de la déviance et pour son travail sur les mondes de l'art. mais ses recherches ne se réduisent pas à ces domaines. becker est aussi, et peut-être avant tout, un sociologue du travail qui s'est intéressé aux institutrices, aux étudiants en médecine et aux musiciens de jazz. il a abordé de façon concrète les problèmes méthodologiques rencontrés par les sociologues et a comparé leur travail à tous ceux qui se proposent de parler de la société. si les textes de becker ne forment pas un ensemble unifié, il y a néanmoins une manière de faire, une " patte " bien reconnaissable, un ensemble de ficelles régulièrement utilisées. ce livre n'est pas seulement une présentation de son oeuvre, il est aussi une invitation à entrer dans son atelier sociologique pour y découvrir, non seulement une façon de produire des connaissances sociologiques, mais aussi une manière agréable d'en acquérir.