sur la planète lisle, vivent les cian, peuple pétris de traditions et proche de la nature, et pourtant passé maître dans l'art du génie génétique. alors qu'il y séjourne, joseph farber, un terrien, rencontre liraun jé genawen, une cian, pendant la cérémonie de l'alàntene, la pâque du solstice d'hiver.
ces deux êtres à la marge de leur propre société vont s'éprendre follement, joseph allant même jusqu'à accepter des modifications génétiques afin de s'unir selon la coutume à celle qui deviendra sa femme. mais les non-dits, les malentendus et la haine que provoque leur couple les mèneront inéluctablement au drame.

" avec étrangers, c'est à une plongée profonde dans l'ailleurs que dozois convie le lecteur. il offre ici ce que la littérature d'imaginaire a de meilleur. " quoi de neuf sur ma pile
" toute la force d'étrangers tient de l'ambiance, de l'atmosphère dont dozois s'avère un maître. " jean-pierre lion, bifrost