Il était arrivé par la poste. c'était le cadeau que son fils, explorateur en afrique, envoyait à madame bodot pour son anniversaire. ça, un cadeau, un serpent ? oui, car crictor n'était pas un vulgaire serpent. bien soigné, bien nourri, bien élevé, il devint capable de prodiges. quand il apprenait à lire et à compter, il formait les chiffres et les lettres avec son corps. il servait de jeu aux enfants. mais son plus bel exploit était encore à venir. car un cambrioleur hantait les rues de la petite ville... c'est dans les années soixante, après les aventures de la famille mellops que tomi ungerer entreprend, à new york, une série d'albums en l'honneur des animaux jusque-là mal aimés ou carrément absents des livres pour les enfants : un boa constrictor, crictor ; une pieuvre, émile ; une chauve-souris, rufus ; un vautour, orlando et un kangourou, adélaïde. ils font mentir leur réputation, incarnent le bien, sauvent des vies, et se révèlent plus humains que ceux qui les avaient d'abord rejetés.