Bernhard clausen, ancien ouvrier soudeur, membre important du parti travailliste et ex-ministre, meurt soudainement d'une crise cardiaque. un proche va inspecter son chalet pour s'assurer que rien n'y traîne qui risquerait de compromettre le parti. il découvre neuf cartons entassés comme à la hâte dans une chambre, remplis de billets datant du début des années 2000 : l'équivalent de quatre-vingts millions de couronnes en euros, livres sterling et dollars. l'inspecteur wisting est chargé par le procureur général de norvège de découvrir leur origine. rapidement et le plus discrètement possible : les élections approchent. mais son enquête prend une nouvelle dimension quand remonte à la surface une lettre anonyme mettant en cause clausen dans la disparition, en 2003, d'un jeune homme parti pêcher au bord du lac gjersjøen.