Dans la petite cité brésilienne d'itaguaí, le dr bacamarte s'intéresse à la santé de l'âme. les autorités ne se préoccupant aucunement des déments, il décide de fonder un asile d'aliénés. réunir les fous d'une cité dans un même établissement, folle idée ? à mesure que la maison verte accueille de nouveaux pensionnaires, la frontière entre normalité et folie devient de plus en plus floue pour les habitants d'itaguaí... à travers ce célèbre conte, machado dénonce avec humour la soumission aveugle face aux hommes de sciences et plus largement face aux hommes de pouvoir.