1947. la république se réinvente. à près de quatre-vingts ans, alain (1868-1951) entreprend l'écriture de ses souvenirs, ultime testament d'un penseur politique et d'un pédagogue engagé qui rappelle l'état à sa vocation d'éducateur. alain est formel : pour lutter contre la tyrannie, il faut accorder une importance particulière à l'instruction des peuples, seul moyen pour l'homme de se révéler à lui-même et de vivre en paix. d'où l'importance donnée par le philosophe et enseignant à la formation intellectuelle des enfants. en témoignent le traité des outils et les dix leçons d'astronomie, qui viennent compléter ses souvenirs. trois textes à contre-courant, qui maintiennent vive l'espérance du progrès social.