Chez les rouvières, on est travailleur. antonin, son fils gustave, et son petit-fils joseph, toujours en train de construire quelque chose, sont surnommés les « mange-cailloux » par les villageois. alors qu'éclate la guerre, joseph et apolline -fille d'un propriétaire terrien aisé-amis depuis l'enfance, voient leur projet contrarié. contrainte d'épouser un homme digne de son rang, la jeune femme est unie à paul, mari violent et peu recommandable. dans ce contexte hostile, l'amour entre joseph et apolline réussira-t-il à vaincre tous les obstacles ?