Alors qu'il approche de la trentaine, cyrus shams est perdu. il ignore son identité profonde, partagé entre l'iran, où il est né, et les états-unis, où il est arrivé avec son père quand il était encore un nourrisson. il a passé sa vie à lutter : contre le souvenir de sa mère, morte en 1988 dans un avion abattu par l'armée américaine alors qu'il survolait le golfe persique ; contre les épais mystères et les non-dits de son histoire familiale ; contre sa dépendance à l'alcool et aux drogues. à présent, il est sobre, et bien décidé à écrire un recueil de poèmes sur un sujet qui lui est cher : les martyrs. quand il apprend qu'une artiste mourante se livre à une performance au brooklyn museum, il sait qu'il doit se rapprocher d'elle pour mener à bien son projet. mais ce qu'il pensait être une quête littéraire le mènera, bien malgré lui, à mettre au jour des secrets de famille dont il était loin de mesurer l'ampleur. construit comme une fascinante mosaïque, martyr ! embrasse différents lieux et époques, de l'iran des années 80 aux états-unis d'aujourd'hui. ce roman original aux thématiques contemporaines est aussi un hymne lumineux à tout ce qui peut nous permettre de trouver un sens à notre vie : la foi, l'art, l'amitié, et les relations humaines.