Dans les années quatre-vingts, un homme s'embarque dans un long voyage pour fuir les troubles du pékin communiste. il suit la piste d'une mystérieuse montagne et traverse une chine méconnue, infiniment riche, qu'il n'imaginait pas. à la recherche de lui-même, son voyage est aussi spirituel et philosophique. un roman poétique, teinté d'autobiographie, considéré comme l'un des chefs d'oeuvre de la littérature du xxe siècle.